Il n’y a pas de contre – indication absolue à la radiothérapie.

La sensibilité à la radiothérapie dépend de beaucoup de facteurs :

• Facteurs liés au patient, son terrain génétique, sa morphologie, ses comorbidités (diabète, traitement médicamenteux concomitants, maladies auto-immunes, surpoids, tabagisme, etc)
• Facteurs liés à la maladie pour laquelle la radiothérapie est envisagée, notamment les traitements médicamenteux administrés avant ou pendant la radiothérapie (chimiothérapie, immunothérapie, thérapies ciblées) ;
• Facteurs liés au plan de radiothérapie proprement dit, notamment les particularités de la technique d’irradiation utilisée, la préparation de ce plan, la programmation de la machine, etc.

Bien qu’il existe des protocoles standardisés, le traitement par irradiation de chaque patient est hautement personnalisé ; le radiothérapeute sera là pour vous l’expliquer en détail.

Non, la séance d’irradiation se déroule comme une radio. Généralement le patient est allongé sur un table qui ressemble à une table de scanner.

La source de rayonnement d’une radiothérapie est à distance, elle se trouve soit dans un bras qui tourne autour du patient sans le toucher, soit à l’intérieur d’un anneau comme celui d’un scanner.

Pendant l’irradiation, qui est très brève -d’une à quelques minutes – le patient ne ressent rien, et il ne voit rien. Les rayons X employés par la grande majorité des machines de radiothérapie sont invisibles et indolores.

En revanche, selon l’effet recherché et l’endroit du corps qui reçoit l’irradiation, il peut y avoir, de manière retardée, certains symptômes, dont des douleurs. Ces symptômes sont transitoires, et les informations données par le radiothérapeute en amont du traitement permettront de les anticiper pour mieux les gérer.

Les techniques ainsi que les machines de radiothérapie connaissent un développement incessant.

L’objectif principal est de gagner toujours plus en précision de délivrance du rayonnement dans la tumeur que l’on souhaite éradiquer, tout en évitant le plus possible les tissus sains autour.

Il existe plusieurs types de machines de radiothérapie : Clinac, TrueBeam, Elekta, Halcyon, CyberKnife, GammaKnife, qui utilisent des rayons X ou d’autre type de rayonnements : rayons gamma, des protons, des rayons d’ions carbone, etc.

Chaque type de rayonnement présente des particularités, qui les rendent utiles dans différents situations cliniques. Le choix de la technique dépend principalement des caractéristiques de la maladie qu’il faudra traiter.

Il y a aujourd’hui une grande diversité de protocoles de radiothérapie.

En fonction de la partie anatomique à irradier, de la situation clinique – tumeur en place, ou traitement après l’exérèse chirurgicale – le nombre de séances peut varier, de quelques-unes, à quelques dizaines.

La dose de rayonnement reçue lors de chaque séance peut également varier. De plus, avec les évolutions technologiques récentes, de nouveaux protocoles plus courts ont été développés, avec moins de séances, mais avec des doses par séance plus importante.

Ce n’est que le radiothérapeute qui proposera au patient  le protocole le plus adapté. Parfois il arrive que le nombre de séances change entre la prescription initiale et la mise en place du traitement, car des particularités anatomiques notamment le voisinage des organes sensibles peut conduire à réduire la dose pouvant être administrée en toute sécurité.

Oui, il est possible de recevoir plusieurs traitements de radiothérapie, surtout si les organes ou tissus à irradier sont à distance les uns des autres.

Chaque partie du corps a une certaine tolérance à la radiothérapie, que l’on ne doit pas dépasser, sous peine de voir apparaître des effets toxiques majeures. Par conséquent, en règle générale, il n’est pas possible de ré irradier une zone qui a déjà reçu la dose maximale d’irradiation.

Cela étant, avec les avancées technologiques, il est aujourd’hui possible d’envisager des ré irradiations très précises sur des volumes limités. Ces plans de traitement doivent tenir compte des doses reçues précédemment, de la radiosensibilité des tissus sains environnants, ainsi que de la radiosensibilité de la tumeur que l’on souhaite traiter.

Il est souhaitable de résister à la tentation de se comparer à d’autres patients, même lorsqu’ils ont été traités pour la même maladie. Les cancers sont tellement différents, et les patients, leur terrain génétique, leur sensibilité aux traitements le sont aussi.

Chaque patient bénéficie d’un plan de traitement adapté à sa situation particulière, d’un suivi régulier et plus généralement d’une stratégie thérapeutique établie de manière collégiale par tous les praticiens ayant participe à sa prise en charge depuis le début du parcours de soins.